Après l'échec contre l'Espagne en quarts de finale de l'Euro, l'heure du bilan a sonné pour l'Italie. La Squadra Azzurra n'a jamais séduit et termine avec un seul succès au compteur. Entre une attaque défaillante et des absences pesantes, les raisons de l'élimination sont multiples.

UNE ATTAQUE MUETTE

Les supporters transalpins regretteront longtemps l'absence de Filippo Inzaghi. Sans le meilleur buteur italien de l'histoire des Coupes d'Europe, les Azzurri ont péché dand la finition. Trois petits buts en quatre matches. Et surtout, trois petits buts inscrits par... des défenseurs ou des milieux de terrain. Malgré la présence dans ses rangs du meilleur buteur de Serie A, Alessandro Del Piero, et de Bundesliga, Luca Toni, la Squadra Azzurra n'a pas vu le moindre but d'un de ses attaquants. Auteur de 16 tirs dans la compétition, Luca Toni a manqué d'efficacité dans le dernier geste. Del Piero n'a été que l'ombre de lui-même. Cassano, malgré une belle activité, n'a jamais été en mesure de faire trembler les filets. Et Marco Borriello, pourtant auteur de 19 buts cette saison sous le maillot du Genoa, n'a même pas foulé les pelouses austro-helvétiques une seule seconde.

CANNAVARO, UNE BLESSURE HANDICAPANTE

Le capitaine emblématique aura terriblement manqué. Touché à la suite d'un contact à l'entrainement avec Chiellini, Fabio Cannavaro a laissé ses coéquipiers à quelques jours de la compétition. Résultat, Roberto Donadoni a été obligé d'innover en défense centrale. Sans vraiment convaincre. Si la charnière Barzagli-Materazzi a pris l'eau au premier match contre les Pays-Bas (3-0), le duo Panucci-Chiellini a tenu un peu mieux la baraque. Mais même s'il est resté auprès de ses coéquipiers, le Ballon d'Or 2006 a fait défaut sur la pelouse. Et la défense n'a finalement été que l'ombre de celle qui avait constitué la base de la victoire au Mondial 2006 (2 buts encaissés en 7 matches, dont un contre son camp et un penalty). Mais faire oublier Cannavaro ou Nesta n'est pas à la portée de tout le monde...

DEUX SUSPENSIONS MAL TOMBEES

Les Italiens auront longtemps des regrets. Tous les tifosi auraient voulu voir ce quart de finale face à l'Espagne avec Gennaro Gattuso et Andrea Pirlo au milieu. Avec ses deux pièces maitresses de l'entrejeu suspendues, la Nazionale n'a pas offert le même visage. Bien sûr, Ambrosini et Aquilani ont fait de leur mieux. Mais il a manqué la touche technique de Pirlo, sa qualité de centre pour servir Toni et consorts. Et surtout, la puissance physique et l'abattage de Gattuso pour stopper les Ibériques.

EN MANQUE D'IMAGINATION

On le savait : depuis le départ de Francesco Totti, l'Italie manque de créativité, d'un génie pour faire la différence dans la zone de vérité. Cela s'est confirmé en Autriche et en Suisse ! Il n'y a jamais eu d'étincelle pour faire pencher la balance du côté transalpin. Pis encore, les hommes de Donadoni, qui ont refusé le jeu contre l'Espagne, ont joué parfois à l'Anglaise en abusant de ballons longs pour trouver la tête de Toni. Et pour ne rien arranger, le sélectionneur italien a mis longtemps avant de trouver son schéma de jeu d'opter pour 4-3-1-2 inédit. Conclusion, il a manqué les automatismes nécessaires pour faire la différence dans une grande compétition internationale....

Eurosport - Glenn CEILLIER

Rare satisfaction au sein de l'équipe de France, Franck Ribéry croit aux chances des Bleus de se qualifier pour les quarts de finale. Pour lui, la claque reçue face aux Pays-Bas est digéré. Et le joueur du Bayern donne quelques pistes face à l'Italie. "Il faut mourir sur le terrain", dit-il.

FRANCK RIBERY, quelle était l'ambiance dans le vestiaire après le match ?

F.R. : Cela a été très dur parce que l'on a pris une bonne gifle. C'est dommage parce que l'on a fait un bon match, on a montré de bonnes choses. Cela n'a pas été facile. On s'est tous retrouvés dans le vestiaire, on s'est réunis, on s'est dit que ce n'était pas encore fini, que l'on avait encore une toute petite chance et qu'il fallait la jouer à fond. On a tourné la page, oublié le match contre les Pays-Bas. On a un match à préparer contre l'Italie qui va être très important.

Avez-vous peur de l'élimination ?

F.R. : Honnêtement, je ne pense pas à ça. Dans ma tête, je pense déjà au prochain tour. On a toujours le même objectif depuis que l'on a débuté cette compétition, c'est gagner l'Euro. Pour l'instant, on est dans une situation très difficile mais pourquoi pas. On va croiser les doigts, on va prier et on verra bien. Après, si on est éliminés, c'est vrai que ce sera très dur.

Y croyez-vous vraiment ?

F.R. : Si on est là, il faut y croire. Sinon, cela ne sert à rien de jouer le match contre l'Italie. Autant que l'on rentre chez nous.

Personnellement, comment vous vous êtes senti dans ce match ?

F.R. : Je me suis senti libéré, beaucoup mieux que contre la Roumanie. A partir du moment où je suis sur le terrain, j'essaye de me donner à fond comme j'ai l'habitude de le faire depuis longtemps. J'essaye de ne pas calculer et de jouer mon jeu. C'est vrai que ça n'a pas toujours été facile mais ce qui est important, c'est que je sens aussi la confiance de mes coéquipiers qui m'aident beaucoup. J'essaye de le retranscrire sur le terrain. Mais cela n'a pas suffi.

Votre positionnement, juste derrière l'attaquant, vous a-t-il aidé?

F.R. : J'aime être libre sur le terrain, bouger, aller partout, recevoir beaucoup de ballons. Au Bayern, j'évolue à gauche. Lors du premier match (contre la Roumanie, ndlr), j'ai évolué à droite mais quel que soit que soit le poste, à droite, attaquant, au milieu, j'essaierai d'être à 100% et donner le meilleur de moi-même. Le coach et le groupe me connaissent. Mais c'est le collectif qui est le plus important.

On n'a pas encore vu le trio Henry-Ribéry-Benzema. Le regrettez-vous ?

F.R. : On aurait pu connaître cette formation face à la Roumanie. Malheureusement, Titi avait une douleur à la cuisse. Face aux Pays-Bas, le coach a choisi une autre formation avec Titi en pointe et moi derrière. C'est dommage. On aurait pu retrouver cette équipe offensive, comme lors de la préparation. En dehors du terrain, on s'entend très bien, on est souvent ensemble. Et on est des joueurs à l'aise avec le ballon C'est comme si on avait joué ensemble depuis très longtemps. Pour l'Italie, pourquoi pas. Le coach fera jouer les meilleurs, ceux qui sont à 100% dans leur tête. Ceux qui sont sur le terrain doivent mourir, tout donner.

Est-ce que vous sentez que vous avez un nouveau rôle de leader dans cette équipe ?

F.R. : Je suis depuis un peu plus longtemps en équipe de France que d'autres joueurs. Au début, j'ai beaucoup écouté les anciens, ils m'ont beaucoup aidé et j'essaye de faire la même chose. Sur le terrain, je suis surveillé de très, très près, marqué à la culotte mais cela permet de libérer des espaces pour les autres.

Zinedine Zidane vous manque-t-il ?

F.R. : Il manque, Zizou. C'est dans ces situations très difficiles qu'on aime parler des anciens. Il fallait qu'il arrête, mais oui, il manque beaucoup à l'équipe de France, et à beaucoup de monde. Il faut apprendre à jouer différemment. Par sa présence, il ferait beaucoup de bien à tout le monde, mais c'est comme ça.

Quelles solutions faut-il apporter face à l'Italie ?

F.R. : Les solutions, il faudra voir ça avec le coach. Je ne sais pas s'il faut des changements. C'est à lui de prendre des décisions et de faire jouer les joueurs qui seront à 100 %. Je pense qu'il faudra mettre les meilleurs joueurs sur le terrain. Défensivement ou offensivement, il faudra peut-être jouer différemment que face à la Roumanie ou aux Pays-Bas. Il faut attaquer et défendre tous ensemble. Ce sera meilleur pour l'équipe.

On a l'impression que l'équipe de France n'a pas encore trouvé l'équilibre entre attaquer et défendre...

F.R. : On pense trop à défendre, à ne pas prendre de but, ce qui est important. Mais il faut plus se libérer, jouer décontracté. On a quand même offensivement des joueurs de grande qualité. Il faut attaquer tous ensemble et défendre tous ensemble et, cela, on ne l'a pas encore fait. On a élevé notre jeu contre les Pays-Bas mais le score est assez dur. Ce serait top de gagner contre l'Italie et passer ce tour. On a connu cela pendant la Coupe du monde, les deux premiers matches ont été difficiles, on s'est qualifiés contre le Togo et on est montés en puissance.

Peut-on parler d'une fin de cycle pour certains joueurs ?

F.R. : Pour certains, c'est peut-être la fin. C'est pour ça qu'ils ont tellement envie de donner beaucoup pour la France et pour l'équipe. C'est peut-être leur dernier match en équipe de France donc il faut prendre le maximum de plaisir avec tout le monde.

Eurosport - Propos recueillis par Anthony PROCUREUR, à Châtel Saint-Denis